什么是翻译？实际做翻译的人一般不会问这个问题，因为在他们的心目中，似乎那不是不言自明的事吗？在从事翻译行业的人，以及从事翻译教学的人或做理论研究的人，往往都试图给出一个完美的定义。然而，至今似乎还没有谁真正做到。
了解一下美国语言学家罗曼●雅各布森( Roman Jakobson，1896- -1982) 在《论翻译的语言学问题》中对翻译的分类还是会有些好处。他将翻译分成三大类：
1、语内翻译或重新修辞，即用同一种语言中的某些符号来解释另一些符号。
2、语际翻译，或平时说的狭义翻译，即用某种语言符号来解释另-种语言符号。
3、符际翻译，或跨类翻译，即用非语言符号系统的符号来解释语言符号。
根据这个分类法，翻译行业的研究范围就十分宽泛了，以往的许多争论都可以免了，解释或转述都可称做翻译；将古代汉语转换成现代汉语，或将普通话转换成少数民族语言，更是翻译。交通的红绿灯是翻译；给词谱曲，京剧的脸谱，当然也是翻译。推而广之，舞蹈、绘画也应该是翻译。因此，诸如此类都是翻译研究的对象。
然而，这种对翻译的认识，还不是最宽泛的。美国学者乔治.斯坦纳在其力著《通天塔之后》中指出：“理解即翻译”(understanding as translation)。这样一来，翻译便无处不在，无时不在，人只要一息尚存，他就在翻译了。可见，翻译之普遍以及研究翻译的重要了。
不过，笔者觉得对于学习翻译的人，最有用的定义（而不是完美的定义），还是英国学者莫娜.贝克选来用做翻译教材书名的表达：In Other Words，北京的外语教学与研究出版社引进该书时翻译成“换言之”，口语化一点，就是“换句话说”。
这是对翻译的大彻大悟。后来了解到，这并不是贝克的首创，用做书名也不是第一次，并且古今中外还有不少智者说过类似的话。总之，翻译是种选择的艺术， “换句话说”，可以变成“换两句话说”、“ 换三句话说”。套句时髦的语言；翻译没有最好，只有更好。
以上便是学者翻译教程著作中提到的翻译的定义，什么是翻译，广州翻译公司在这里整理出来供您学习参考。
